«Todos los caminos me condujeron a Olavarría»: una investigadora uruguaya eligió la FIO para avanzar en su tesis sobre cemento sustentable
Iliana Rodríguez partió de Uruguay con una inquietud clara: cómo transformar el cemento, uno de los materiales más usados en el mundo pero también uno de los más contaminantes, en una opción sustentable. Arquitecta de formación, con maestría en arquitectura y doctorado en curso en Ingeniería en la Universidad de la República de Montevideo, encontró en la Facultad de Ingeniería de Olavarría el lugar donde esa búsqueda podía dar un salto concreto.
«Todos los caminos me condujeron a Olavarría», resumió la investigadora, que estuvo en la FIO del 12 al 27 de febrero de 2026. El vínculo surgió en un congreso en 2022, cuando conoció a la doctora Viviana Rahhal, y se consolidó a partir del contacto con la doctora Roxana Lemma. Las reuniones virtuales prepararon el terreno hasta que la visita presencial se hizo posible.
El problema y la solución
Por cada tonelada de cemento Portland producida se emite media tonelada de dióxido de carbono, uno de los principales impulsores del calentamiento global. La investigación de Rodríguez apunta a sustituir parte del clinker —componente base de la producción cementera— por arcillas calcinadas, un material que mantiene resistencia y durabilidad pero reduce significativamente las emisiones. «La idea es sustituir parte de ese clinker por otro material que mantenga resistencia y durabilidad, pero que baje las emisiones», explicó.
En Uruguay, Rodríguez ya completó una primera etapa: relevó 14 muestras de arcilla de distintas canteras junto a geólogos, realizó una caracterización inicial y ahora trabaja en reducir esa selección a tres tipos para evaluar su reactividad y sus resultados aplicados al cemento Portland.
Lo que encontró en Olavarría
En los laboratorios de Materiales y Química de la FIO trabajó junto a Roxana Lemma, Viviana Rahhal, Fabián Irassar, Antonela Di Salvo, Alejandra Tironi, Silvina Zito, Horacio Donza y María Beatriz Silverii. «Cada uno me fue introduciendo en técnicas y en la interpretación de resultados. Eso es lo que me llevo para aplicar en Uruguay», señaló.
Lo que la FIO tiene y Uruguay todavía no es el vínculo consolidado con la industria cementera. «Han desarrollado este proyecto en vinculación con las cementeras. En Uruguay hay cinco plantas cementeras, de las cuales cuatro solo usan filler calcáreo que, a diferencia de las arcillas calcinadas, no genera componentes de hidratación. Con algunas hormigoneras tenemos vinculación, pero con las cementeras no se ha dado hasta ahora», explicó.
La experiencia presencial también tuvo su valor humano. «No es lo mismo que por Zoom. Acá se comparten otras cosas, incluido el mate», dijo Rodríguez, quien se mostró agradecida con el equipo de la FIO: «Han sido muy generosos por compartir lo que saben, estar dispuestos, abiertos a las preguntas. Humanamente es genial y académicamente ni hablar».
Vocación, género y un mensaje para los jóvenes
Rodríguez reconoció que investigar en Uruguay, como en Argentina, no es sencillo: los recursos son limitados y los equipos se consiguen «a pulmón». «Siempre los que seguimos en esta vía es porque hay un gusto por investigar, ir un poquito más allá. No es lo mejor pago, fácil no es, pero si uno tiene esa vocación hay que insistir y buscar el camino», reflexionó.
También se refirió a los desafíos de género en la academia. «Nunca tuve situaciones negativas pero se hace difícil sostener la etapa de la maternidad. Tengo una hija y ahí falta un poco más de apoyo. De todos modos, se nota que hay más mujeres que antes en ingeniería y eso está bastante incentivado», afirmó.
Y dejó un mensaje para quienes están decidiendo su futuro: «La formación que te da la universidad pública es muy buena y te da una base. No es que ahí termine la cosa, uno tiene que seguir formándose y ahí comienza recién el camino. A veces no es fácil, pero si uno tiene esa vocación hay que insistir».
