Cientos de personas colmaron el sábado una iglesia en el delta del
río Mississippi para el funeral de BB King, quien surgió de esta zona
como jornalero en los campos de algodón para alcanzar la fama en todo el
mundo como el cantante y guitarrista de blues que influyó en varias
generaciones de artistas.
King tenía 89 años cuando murió el 14 de
mayo en Las Vegas. A petición suya, su cuerpo fue trasladado a su natal
Mississippi para su descanso final.

En medio de la lluvia, unas
500 personas llenaron el templo bautista Bell Grove Missionary, una
estructura de ladrillo rojo en medio de un campo de Indianola en cuyo
costado pasa la calle BB King.
Más de 200 personas que no pudieron
entrar en el santuario vieron el funeral mediante una transmisión en
vivo a la sala comunitaria de la iglesia. Muchos de los asistentes
agitaban abanicos con una foto en blanco y negro de un King sonriente,
abrazando su guitarra eléctrica negra, Lucille.

Al comienzo del
servicio, varios familiares rindieron honras fúnebres de pie junto al
ataúd abierto de King. El interior de la tapa del féretro tenía una
imagen bordada de Lucille en la tela acolchada blanca. Más tarde, el
ataúd fue cerrado. A su alrededor se colocaron dos guitarras y varios
arreglos florales.
El reverendo Herron Wilson, quien pronunció el
panegírico, dijo que King demostró que la gente puede triunfar sobre las
circunstancias más difíciles.

«Las manos que una vez recogieron
algodón fueron las mismas que luego tocarían las cuerdas de la guitarra
en un escenario nacional e internacional. Increíble», dijo Wilson.

El cantante de country Marty Stuart dijo que King dejó un legado musical para el estado donde él nació también.

«Como paisano de Mississippi, estoy muy orgulloso de estar a su sombra mientras recorro todo el mundo», dijo Stuart.

En
camino a la iglesia, el gobernador de Mississippi, Phil Bryant, recordó
haber pasado momentos con King durante una gira del músico en autobús
antes de un concierto el año pasado en Indianola. Bryant dijo que King
estaba orgulloso de haber nacido en Mississippi.

Miles de personas acudieron a Indianola para el homenaje público del viernes y el funeral del sábado.
Tony
Coleman, el baterista del King durante 37 años, dijo que el llamado
«Leyenda del blues» nunca se refirió a sí mismo con ese título, un honor
que otros utilizaron para referirse a él.

«Él sentía que el blues era el rey y que era su responsabilidad mantenerlo como rey», dijo Coleman al entrar en la iglesia.