Información de la NASA: Se descontroló un telescopio y podría caer en Argentina
El observatorio Swift, que lleva casi 22 años estudiando explosiones cósmicas, perdió las condiciones para mantenerse en órbita y su caída a la Tierra es inevitable.
Aunque parte de sus restos podría sobrevivir al ingreso en la atmósfera, la NASA considera muy improbable que provoquen daños a personas. La inclusión de la Argentina en la franja de reingreso posible no significa que vaya a caer en territorio nacional.
La caída será descontrolada
El Swift dejó de realizar observaciones científicas el 20 de octubre, cuando orbitaba a unos 275 kilómetros de altura. El aumento de la resistencia atmosférica, intensificado por la actividad solar, aceleró su descenso e impidió que mantuviera la orientación necesaria para continuar con su trabajo.
La NASA había intentado prolongar la vida útil del observatorio mediante una misión de rescate que buscaba elevarlo a una órbita más alta. Sin embargo, el proyecto no pudo concretarse y el reingreso pasó a ser inevitable.
Aunque el observatorio podría atravesar la atmósfera y dejar fragmentos en la superficie, no existe una confirmación de que vaya a impactar en la Argentina ni una ubicación precisa para la caída. La franja orbital posible abarca zonas de América y extensas áreas oceánicas, por lo que el lugar del reingreso solo podrá precisarse a medida que se acerque el momento.
Casi 22 años de aportes a la ciencia
Lanzado en noviembre de 2004, el observatorio fue diseñado para una misión inicial de dos años, pero permaneció operativo durante casi 22. En ese período detectó más de 2.000 estallidos de rayos gamma, observó más de 1.400 supernovas y sus registros contribuyeron a unos 7.000 artículos científicos.
El archivo que deja incluye alrededor de 1,5 millones de imágenes y 12 terabytes de información, que seguirán disponibles para futuras investigaciones. Aunque su misión llegó a su fin, los datos reunidos por el Swift continuarán aportando información sobre algunos de los fenómenos más extremos del universo.
