Argentina tiene el primer cerdo modificado genéticamente para trasplantes en humanos
Científicos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) alcanzaron un hito histórico: lograron gestar un cerdo clonado con tres genes desactivados para burlar las defensas humanas, trabajo enfocado en alternativas para el trasplante de órganos. Se trata del primer cerdo clonado de Latinoamérica y tercero del mundo con «triple knockout» genético.
Este logro de la ciencia argentina es fruto de un consorcio científico estratégico de la UBA, junto al Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM y la startup CrofaBiotech.
Los trasplantes de animales a humanos se denominan xenotrasplantes. El cerdo es el animal más noble para recibir estas modificaciones genéticas, debido a que tiene una anatomía y procesos fisiológicos similares a los de las personas.
El gran desafío de esta alternativa está en que el cuerpo humano acepte el órgano de otro animal y no lo rechace por considerarlo un cuerpo extraño. Esto se logra con técnicas como las puestas en práctica por el equipo de la UNSAM, liderado por el doctor Adrián Mutto, que logró un clon generado a partir de células modificadas en las que desactivaron tres genes, algo que en la jerga científica se conoce como “triple knockout”.
El equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA se encargó del proceso de inseminación, gestación y nacimiento del porcino clonado. Este es el primer caso documentado fuera de Estados Unidos y China y, además, hay más cerdas preñadas que pronto darán a luz nuevos ejemplares modificados genéticamente.
El paso siguiente del proyecto será ir agregando más genes modificados, lo que se conoce como “knock-in”. El grupo de la UNSAM planea lograr intervenir en la modificación de siete genes más para hacer que los órganos del cerdo sean aún más compatibles con el organismo humano receptor, como ya se ha logrado en casos de Estados Unidos.
